---

De nier

De nieren liggen aan beide kanten van de wervelkolom ter hoogte van de valse ribben. Het zijn kleine bruine roodachtige organen zo groot als een hand, die de vorm hebben van een droge boon.

Gezonde nieren vervullen drie noodzakelijke functies.

• Ze zuiveren het bloed van afval via de urine en sturen het gezuiverde bloed terug in het lichaam.
• Ze regelen de hoeveelheid water en verschillende mineralen die het lichaam nodig heeft.
• Ze produceren hormonen die andere functies in het lichaam controleren (de bloeddruk, de productie van rode bloedcellen, de ionenabsorptie van calcium, magnesium, kalium en natrium).

Talrijke andere organen hangen af van de nieren voor hun goede werking.

Als de nieren niet meer werken zoals het hoort, spreken we van nierinsufficiëntie. Verschillende ziekten kunnen de nieren beschadigen. Bepaalde ziekten leiden zeer snel tot nierinsufficiëntie, soms in enkele dagen of weken. Andere ziekten hebben soms jaren nodig vooraleer ze eindigen in onomkeerbare nierbeschadiging. Beide nieren zijn gewoonlijk even zwaar aangetast.

De eerste menselijke nier werd in 1954 met succes getransplanteerd.

Er zijn twee soorten niertransplantaties:

1. Transplantatie van een nier afkomstig van een overleden donor:

   Bij dit soort transplantatie wordt een gezonde nier van iemand die hersendood is of gestorven aan een hartstilstand in het lichaam van de patiënt getransplanteerd.

   Voordat de nieren van een overleden donor kunnen worden getransplanteerd, worden een reeks medische analysen uitgevoerd om te bepalen of de nieren gezond zijn. Bovendien moet de familie van de donor instemmen met de orgaandonatie. De getransplanteerde patiënt zal nooit de identiteit van de donor kennen.

   Het slaagpercentage van de niertransplantaties waarbij de nier afkomstig is van een overleden persoon bedraagt 85 tot  95 % na één jaar. 10 jaar na de niertransplantatie is ongeveer 50 % van de getransplanteerde nieren nog functioneel¹.

2. Transplantatie van een nier afkomstig van een levende donor:

   Bij dit soort transplantatie is de nier afkomstig van een gezonde levende persoon (de donor), in de meeste gevallen van een familielid, echtgenoot of vriend, waarvan de bloedgroep en de weefselgroep compatibel zijn met deze van de patiënt. Voor dit soort niertransplantatie is de wachttijd minder lang.

   Het slaagpercentage van de niertransplantaties waarbij de nier afkomstig is van een levende donor bedraagt ongeveer 95 % na een jaar. De nieren die afkomstig zijn van levende donoren hebben de neiging om langer te werken, gemiddeld ongeveer 15 jaar¹.

Niertransplantatie is de beste behandeling voor terminale nierinsufficiëntie, hoewel door dialyse het mogelijk is dat de patiënt kunnen overleven. Een transplantatie geeft hen vrijheid, en zorgt ervoor dat ze een normaal leven leiden waarbij ook hun levensverwachting aanzienlijk verbetert.

De niertransplantatie biedt ook een voordeel op economisch vlak, omdat de kosten van een niertransplantatie ongeveer tien maal lager zijn dan deze van de dialyse .²

1. Eurotransplant data, http://www.transplant.org. 2. Chaib-Eddour D. et al., Transplant Proc, 2005. 37(6): 2819-2820