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Le pancréas

Le pancréas est une glande annexée au tube digestif située derrière l'estomac qui secrète d’une part des enzymes pour faciliter la digestion (lipase, amylase) et d’autre part des hormones : le glucagon et l’insuline. Ces hormones jouent un rôle essentiel dans le métabolisme des glucides qui sont ingurgités pendant les repas.  En réaction les taux d’insuline augmentent et contrôlent ainsi le taux de sucre dans le sang.

Si les taux de sucres restent trop élevés, ils exercent des effets néfastes au niveau des yeux, des reins, des artères (petites et grosses) et des nerfs.

A l’heure actuelle, le diabète de type I peut être traité par la prise d’insuline, qui reste le traitement de choix pour un contrôle de l’homéostasie glucidique. Néanmoins, la transplantation du pancréas est recommandée chez certains patients ayant une instabilité glucidique qui peuvent présenter des risques importants de développer des insuffisances rénales, neuropathies ou autres.
De nos jours, la greffe d’îlots de Langerhans (les cellules qui produisent l’insuline) est une alternative à la greffe de pancréas. Cette dernière consiste à isoler et transplanter uniquement les cellules insulino-sécrétrices représentant 1 à 2% du volume total du pancréas.

La greffe rein-pancréas est indiquée chez des patients dont le diabète a endommagé les reins. Cette greffe transforme et prolonge la vie de patients qui ont souvent connu, durant de longues années, les difficultés conjuguées de deux maladies chroniques aux traitements particulièrement lourds (les injections d'insuline et la dialyse). Après une greffe réussie, le diabète est corrigé, les injections d'insuline et les dialyses n'ont plus de raison d'être.